Van biologiestudent in Colombia naar een belangrijke baan bij een van de grootste farmaceutische bedrijven ter wereld: Dina Suarez heeft een hele ‘reis’ achter de rug. Ze werkt nu, via Yacht, al weer een jaar bij deze opdrachtgever en heeft haar doel helder voor ogen: onderzoek doen op het gebied van immunologie voor tastbare toepassingen in de gezondheidszorg.
Click here for the English version
Van Colombia naar Groningen
In thuisland Colombia heeft Dina aan de Universidad de los Andes twee bachelors behaald, in biologie en microbiologie. “Daarna heb ik drie jaar klinisch onderzoek gedaan rondom immunotherapie, bij de Nationale Universiteit van Colombia in samenwerking met de Andes health foundation. Mijn droom was om in het buitenland een research master te doen. Daarvoor heb ik een aantal topuniversiteiten benaderd. Rijksuniversiteit Groningen gaf mij die kans en hielp ook met een studiebeurs.” Dina heeft tijdens haar master dan ook uitgebreid onderzoek gedaan bij de universiteit én het UMCG (Universitair Medisch Centrum Groningen).
Via Yacht naar de farmaceutische industrie
In mei 2020 begon Dina aan de volgende etappe. “Ik wilde heel graag aan de slag in de farmaceutische industrie. Omdat je daar echt bijdraagt aan de ontwikkeling van vaccins voor virusinfecties. Zo kan ik mijn achtergrond inzetten voor tastbare toepassingen om gezondheidsproblemen aan te pakken”. Maar bij een grote farmaceutische speler kom je niet zomaar binnen. “Yacht heeft me de kans geboden om in deze industrie aan de slag te gaan. Al mijn collega’s hier zijn gedetacheerd. Omdat iedereen bij dit bedrijf dezelfde route en training doorloopt, zijn wij een hecht team. Iedereen krijgt ook dezelfde kansen. Bovendien wordt er veel aandacht besteed aan diversiteit en inclusie. Daar is pas nog een seminar over gehouden. Heel belangrijk, want weliswaar zijn mijn collega’s Nederlands van geboorte, maar hun wortels liggen in verschillende andere landen.”
“Ik doe laboratoriumonderzoek op de afdeling Klinische Immunologie. Wij evalueren de immuunrespons na het toedienen van vaccins. Dat doen we aan de hand van monsters van het klinisch onderzoek. Zo onderzoeken we de effecten van vaccins op ernstige virusinfecties.”
Dubbele coaching voor eigen ontwikkeling
Dankzij coaching vanuit Yacht en de opdrachtgever, ontwikkelt Dina zich ondertussen verder. “Ik heb heel veel contact met mijn manager en voel me echt gesteund. Ook als het om mijn welzijn en gezondheid gaat. Als ik een vraag heb, reageert hij onmiddellijk en ik leer nieuwe dingen. Via Yacht leer ik momenteel Nederlands. Dat vind ik heel belangrijk, omdat ik dan beter met mijn collega’s kan communiceren. Ook doen ze veel om ons als community te versterken. Met online meetings, WhatsApp-groepen, een nieuwsbrief. En ik ben lid van het Scienceteam van Yacht, dat eens per maand samenkomt.”
“Vanuit de opdrachtgever krijg ik loopbaancoaching. Mijn coach adviseert me over wat ik nodig heb voor het werk dat ik nu doe en dat ik wil gaan doen. Voor wat ik nu doe, leer ik bijvoorbeeld kritisch te analyseren. Ik beoordeel niet zozeer het testresultaat, maar het testproces. Ook begeleidt mijn coach mij met mijn volgende carrièrestap. Ik wil namelijk in de industriële omgeving research gaan doen. In de farmaceutische industrie liggen veel kansen voor research. Een van de dingen die ik daarvoor moet ontwikkelen is wetenschappelijk schrijven.”
Werken in Nederland
De opdrachtgever biedt niet alleen mooie carrièrekansen, maar besteedt ook veel aandacht aan de persoonlijke gezondheid en de werk-privébalans van zijn mensen. “Wat ik zo mooi vind aan Nederlanders is hoe belangrijk ze die balans vinden. Zij sporten bijvoorbeeld heel veel. En ze kunnen ‘nee’ zeggen, zodat ze daarvoor tijd overhouden. In het begin vond ik dat wel lastig, maar ik leer het ook.” Dat is bovenal ook prettig omdat Dina veel hobby’s heeft. “Ik hou bijvoorbeeld van kunst, bezoek graag musea en reis graag. Maar ik ben ook dol op dansen: Colombiaanse dans waaronder salsa. Bovendien wandel ik graag in de bergen. Dat doe ik vooral als ik in Colombia ben.” Ondanks die goede werk-privébalans in Nederland, merkt Dina wel iets op. “Als je met mensen wilt afspreken, dan pakken ze hun agenda erbij. Het lukt meestal niet om nog in dezelfde week iets af te spreken. In Colombia gaat dat heel anders.”
Dina’s broers en ouders wonen in Colombia. “Gelukkig kon ik in december naar Colombia reizen om ze weer te zien. Ook ben ik blij dat ze al gevaccineerd zijn, want dat is in Colombia niet zo eenvoudig als hier. Mensen wonen veel verder uit elkaar en onze bevolking is ook veel groter dan de Nederlandse bevolking.” Natuurlijk mist ze haar familie, maar Dina wil in Nederland haar carrière voortzetten. “De vraag naar onderzoek op mijn vakgebied is hier zoveel groter. Om professioneel te groeien zie ik hier dan ook heel veel kansen. Mijn familie steunt mij daar gelukkig in.”Met 100% inzet op weg naar doel
“Dankzij Yacht heb ik de kans gekregen om de stap van de wetenschappelijke wereld naar de industriële omgeving te maken. En om daarin kennis en ervaring op te doen, want dat is toch heel anders dan bij een universiteit. Ik ben daar enorm dankbaar voor, ook omdat ze me zo goed begeleiden.” Iedere stap op haar pad helpt Dina op weg naar haar doel en daarvoor zet zij zich vol in. Dat is ook wat zij aan andere studenten wil meegeven. “Zet je altijd 100% in. Niet alles lukt altijd en dat hoeft ook niet. Maar als je alles hebt gegeven, dan heb je achteraf geen spijt. Natuurlijk moet je gelukkig zijn in wat je doet, anders kun je je niet zo inzetten. Ik ben op de goede weg. Mijn volgende stap is te groeien als researcher. Zodat ik met mijn achtergrond in immunologie en immunotherapie fundamenteel kan bijdragen aan het oplossen van gezondheidsproblemen!”
